Fruitautomaten zijn veel veranderd sinds Charles Frey, een Duitse technicus, de eerste eenarmige bandiet uitvond in San Francisco in 1887. De originele fruitmachines waren eenvoudige apparaten met 3, 4 of 5 zogenaamde `reels’, waarop ongeveer 12 verschillende symbolen waren geschilderd. Een mechanische arm zwengelde de reels in beweging. Ze stopten na circa een halve minuut. Als de symbolen op de winlijn overeen kwamen met die op de uitbetalingstabel, ontving de speler een bepaald bedrag. In de jaren ’30 nam de maffia de fruitmachines op grote schaal over. De grootste zwendelaar was Frank Costello, die vrijwel alle fruitmachines in New York beheerde. Hij betaalde een percentage, dat in de miljoenen euro’s liep, aan de corrupte burgemeester Jimmy Walker.
Tweede Wereldoorlog
Sinds de Tweede Wereldoorlog vond er een aanzienlijke ontwikkeling in dit type machines plaats. De technologische ontwikkeling heeft vele nieuwe opties voor de speler gecreëerd — holds, verdubbelen, spinnen, gokken, extra lijnen en fruitmachines die aan elkaar gekoppeld zijn en een jackpot van miljoenen dollars hebben. Casino-eigenaren zijn tot de ontdekking gekomen dat op fruitmachines ook wordt gespeeld door de serieuze gokker, en dat het vaak meer is dan een manier om wat kleingeld kwijt te raken. Hierdoor zijn de uitbetalingen gestegen van ongeveer 75% 20 jaar geleden, tot 90-95% in het moderne casino. Er zijn een heleboel machines in Las Vegas die €5, €10 en zelfs €100 accepteren. In Engeland beperkt de gokwet het bedrag dat per keer in de machine kan worden geworpen tot 25 pence. In Nederland is het maximum meestal €5,-. Een onderzoek, uitgevoerd door Roger Gros van het tijdschrift Casino Gambling, toont aan dat het uit-betalingspercentage van €25-fruitmachines in Las Vegas in 1995 ongeveer 90% was, en van de €1-machines circa 96%, wat deze spelletjes aantrekkelijker maakt dan sommige geldverslindende spelletjes als rad van fortuin. Als een aantal machines verbonden is met een zogenaamde progressieve jackpot, die groter wordt als er meer geld in wordt gegooid, kunnen de kansen gunstig zijn voor de speler. Sommige professionele spelers proberen alle machines tegelijk te spelen om die jackpot te winnen.
Fruitautomaten
Fruitautomaten hebben vaak een bekend thema of bekende figuur.
De variatie van beschikbare spelletjes wordt alleen begrensd door het menselijk vernuft; machines die aan poker gekoppeld zijn, zijn tegenwoordig heel gewoon en u kunt soms ook blackjack, craps en andere casinospelletjes spelen op fruitmachines. De winstkansen zijn niet per se dezelfde in de fruitmachineversie van een spel, omdat vrijwel elke machine kan worden geprogrammeerd om een van tevoren bepaald percentage uit te betalen. De meeste fruitmachines hebben een mechanisme dat willekeurig nummers genereert en in theorie kan de machine 4 keer achter elkaar een jackpot van €100.000 uitbetalen, maar de kans dat dit gebeurt is zo klein dat hij te verwaarlozen valt. Ga er niet vanuit dat als u iemand lang heeft zien winnen dat u ook zult winnen.
